Tablas de skate profesionales: qué las hace distintas y dónde se fabrican

Una tabla de skate profesional se diferencia de una barata en cuatro cosas: el tipo de maple, cómo se prensa, qué pegamento la une y dónde se fabrica. Las Premium que trabajamos se prensan en Oceanside, California, en la fábrica de Max Dufour, la misma que produce tablas para otras marcas del rubro, con maple canadiense Hardrock de 7 capas y prensado en frío. Eso se traduce en un pop que dura meses y en un cóncavo que no se aplana a las tres semanas.

En este artículo

• Qué hace que una tabla sea profesional
• Dónde se fabrica realmente tu tabla
• Quién es Max Dufour
• Tres marcas, una fábrica y trece años
• Cómo saber qué estás comprando realmente
• Si se nota la diferencia al andar
• Qué tabla profesional elegir
• Preguntas frecuentes

¿Qué hace que una tabla de skate sea profesional?

La palabra "profesional" se usa suelta, así que vale la pena aterrizarla. Hay cuatro variables que separan una tabla de gama alta de una de supermercado, y todas se pueden verificar antes de comprar.

El tipo de maple. No todo el maple canadiense es igual. El Hardrock viene de árboles de crecimiento lento del norte, con anillos más apretados, y es más denso que el maple común. Más densidad significa que la tabla resiste más golpes antes de perder el pop.

El prensado. Hay dos formas de pegar las siete capas. En caliente es más rápido y más barato, pero el calor reseca la madera y la deja quebradiza. En frío toma más tiempo y ocupa más prensas, pero mantiene la humedad natural del maple y conserva el cóncavo mucho más.

El pegamento. Es la variable que nadie mira y la que más manda. Un epoxy de buena calidad mantiene las capas unidas cuando la tabla se flecta miles de veces. Uno malo permite que se separen, y ahí aparece la delaminación: esa burbuja o esa capa que se despega en el canto.

Dónde se fabrica. Esta es la que casi nadie menciona y la que explica buena parte de las otras tres. Una fábrica con décadas de oficio en prensado en frío no produce lo mismo que una planta genérica que hace tablas entre otros mil productos de madera.

	Tabla profesional	Tabla de gama baja
Maple	Canadiense Hardrock, 7 capas	Maple mezclado o álamo
Prensado	En frío	En caliente
Pegamento	Epoxy de fórmula propia	Genérico
Duración del pop	4 a 8 meses de uso frecuente	3 a 6 semanas
Precio en Chile	$32.900 a $44.990	$15.000 a $25.000

Esa última fila es la que importa de verdad. Una tabla de $20.000 que dura un mes sale más cara que una de $44.990 que dura seis. Si recién partes y no sabes qué medida necesitas, revisa antes la guía de medidas de tablas de skate.

¿Dónde se fabrica realmente tu tabla?

Acá hay algo que en el ambiente se sabe hace años, pero que casi nadie le explica a quien recién entra al skate. En esta industria hay tres formas de poner una tabla en el mercado, y las tres son legales, pero no dan el mismo producto.

Uno: la marca tiene su propia fábrica. Es el caso menos común. Controla la selección de la madera, la fórmula del pegamento, el tiempo de prensado y el control de calidad tabla por tabla.

Dos: la marca le encarga la producción a una fábrica especializada. Es el modelo más extendido en Estados Unidos, Canadá y Europa. La marca diseña el gráfico y el shape, y una fábrica con oficio la produce. Funciona bien, pero significa que muchas marcas distintas salen de la misma prensa.

Tres: se produce la tabla en Asia y se imprime el gráfico cerca del destino. Sale mucho más barato, y por eso existe. El punto es que el gráfico impreso no cambia la madera ni el prensado que hay debajo: una tabla con un logo conocido no es la misma tabla que hizo esa marca en su origen.

No decimos esto para atacar a nadie. Lo decimos porque el comprador nuevo no tiene cómo distinguir, y termina comparando dos tablas por el gráfico cuando la diferencia real está en la madera. Si vas a pagar por una tabla profesional, mereces saber qué estás pagando.

¿Quién es Max Dufour?

Antes de ser dueño de marca, Max Dufour fue skater profesional, y de los buenos.

Es pro desde 1995 y compitió en vert justo en los años en que esa disciplina era la cara del skate mundial, la época de las grandes finales televisadas. En 1997 ganó una medalla de bronce en los X Games en vert doubles, junto al sueco Mathias Ringstrom. Compitió en Tampa Pro, donde en 1999 llegó séptimo en la final de vert, y siguió corriendo el circuito profesional por más de una década, incluyendo el Dew Tour y la Crail World Cup.

También tiene un truco propio en el registro: fue el primero en aterrizar un kickflip tailgrab 360 to fakie, en el Dew Tour de octubre de 2005. Su paso por revistas lo respalda, con secuencias de vert en Thrasher, Transworld y Skateboarder entre 2007 y 2008.

Como empresario le fue igual de bien: ganó el premio Entrepreneur of the Year del Business Development Bank en 2002 y el EDC Export Achievement Award, y fue finalista del Entrepreneur of the Year de Ernst & Young.

Ese detalle importa más de lo que parece. Es una empresa de skaters, dirigida por un skater que compitió al más alto nivel, en una industria donde varias marcas históricas terminaron en manos de fondos de inversión que nunca se subieron a una tabla.

Tres marcas, una fábrica y trece años

Cuando decimos que conocemos estas marcas no es una forma de hablar. Premium, Blueprint y Death salen del mismo grupo, y trabajamos con ellos desde 2013.

La historia parte en 1996, cuando Max funda Woodchuck Laminates, su fábrica de tablas, buscando quedar cerca de la mejor fuente de maple hard rock canadiense. Dos años después nace Premium. Con el tiempo el grupo suma Blueprint, la marca británica, y produce y distribuye también a Death. En 2008 el programa How It's Made le dedicó un capítulo completo a esa fábrica.

Nosotros entramos en 2013, primero con Orion Trucks y con Blueprint. En 2015 fuimos a California, al Agenda Show, y de ahí a su fábrica y a sus bodegas en Oceanside. Ver la prensa donde se hacen las tablas que después vendemos en Chile cambia la conversación: uno deja de repetir lo que dice el catálogo y empieza a hablar de lo que vio.

En ese mismo viaje coincidimos con Nyjah Huston y Torey Pudwill, entre otros, y terminamos de grabar una full part de Cucho Celis, en la época en que corría por adidas.

Con Death también llevamos años. Flip Flanders fue parte de su team internacional y aparece en videos de team de la marca. Hoy Flanders corre por Blueprint, que es del mismo grupo, así que la relación sigue viva por otro lado.

Contamos esto porque es la diferencia entre distribuir una marca y conocerla. Cuando decimos dónde se prensan estas tablas, no lo sacamos de una ficha técnica.

Para ver lo disponible hoy de cada una: Premium y Blueprint y Death.

¿Cómo saber qué estás comprando realmente?

Que una tabla sea original no garantiza que esté buena. Hay un segundo factor que casi nadie mira: cuántos años lleva esa tabla dando vueltas antes de llegar a tus manos.

Existe un mercado de stock antiguo. Algunas tiendas compran en Estados Unidos partidas descontinuadas a precio de liquidación, y son tablas legítimas, de la marca correcta, pero que pasaron años en una vitrina o en una bodega antes de venderse. Y la madera no perdona ese tiempo: el maple pierde humedad, el epoxy envejece y la tabla llega a ti más seca y más quebradiza de lo que salió de la prensa. Se parte antes, aunque nunca la hayas usado.

Por eso conviene saber qué modelos están vigentes. Las marcas publican sus series actuales en sus sitios oficiales, y revisar ahí toma un minuto. Si el gráfico que te ofrecen no aparece por ninguna parte en la página de la marca, es probable que sea una serie de hace varias temporadas.

Seis señales que puedes revisar tú mismo, sin depender de lo que diga el vendedor:

• Busca el modelo en el sitio oficial de la marca. Si no está en las series actuales, pregunta de qué año es. Una respuesta honesta no tiene nada de malo, pero tú mereces saberlo antes de pagar.
• Pregunta por la fábrica, no por la marca. Una tienda que sabe lo que vende puede decirte dónde se prensó la tabla. Si la respuesta es vaga o solo repite el nombre de la marca, ahí tienes tu dato.
• Mira si declara el tipo de maple. "Maple canadiense" a secas no dice mucho. "Maple canadiense Hardrock" es una especificación concreta.
• Pregunta por el prensado. El prensado en frío es más caro de producir, así que quien lo usa lo dice. Quien no lo menciona, normalmente prensa en caliente.
• Fija la vista en el plástico y en los cantos. El envoltorio amarillento, la etiqueta descolorida o los cantos resecos delatan una tabla que lleva mucho tiempo guardada.
• Desconfía de la diferencia de precio demasiado grande. Una tabla con gráfico de marca reconocida a un tercio del precio habitual no es una oferta: o es otra tabla, o lleva años esperando comprador.

Nuestras Premium se prensan en Oceanside, California, en la fábrica del propio Max Dufour. Es un dato que puedes verificar, y por eso lo publicamos.

¿Se nota la diferencia al andar?

Sí, y se nota en tres momentos específicos. Vale la pena ser honesto: si andas una vez al mes por el parque, no vas a percibir gran cosa. Si andas tres veces por semana y tiras trucos, la diferencia aparece rápido.

• En el pop, después del primer mes. Una tabla barata pierde rebote pronto porque las capas empiezan a ceder. Una tabla prensada en frío mantiene el pop mucho más allá.
• En los cantos, después de las primeras caídas. El maple Hardrock se astilla menos y no se deshilacha tan rápido cuando la tabla golpea un borde de cemento.
• En el cóncavo, con el uso. Este es el más silencioso. La tabla se va aplanando y tú te acostumbras sin darte cuenta, hasta que te subes a una nueva y entiendes cuánto habías perdido.

Lo que una tabla profesional no hace es enseñarte trucos. No compres una esperando que resuelva la técnica: resuelve la durabilidad y la consistencia, que es otra cosa.

¿Qué tabla profesional elegir según lo que andas?

Con la construcción resuelta, lo que queda es el ancho, y eso depende de dónde andas y de qué pie tienes.

Ancho	Para qué	Calzado aproximado
8.0" a 8.25"	Street técnico, flips, ciudad	Hasta talla 41
8.25" a 8.375"	El punto medio, sirve para todo	41 a 43
8.5" en adelante	Bowl, rampa, transición	43 en adelante

Las Premium parten en 8.25", así que son tablas anchas por definición. Si andas mucho bowl te van a acomodar de inmediato. Si haces street muy técnico y usas talla 39, quizás te sirva más una CASH de 8.0".

Una advertencia sobre trucks: de 8.25" para arriba conviene ir a 5.5". Con trucks de 5.375" la tabla te sobresale por los lados y el skate se siente inestable al caer.

Hay quince modelos Premium disponibles entre las series Burn, hippie, monster, animal y payaso, y la mayoría tiene una o dos unidades por medida. Puedes verlos todos en tablas gringas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una tabla de skate profesional?

Es una tabla construida con maple canadiense Hardrock de 7 capas, prensada en frío y unida con pegamento epoxy de calidad. Esa combinación mantiene el pop y el cóncavo durante meses de uso frecuente. No tiene que ver con tu nivel: se llama profesional por la construcción, no porque necesites saber andar para usarla.

¿Una tabla original puede venir mala?

Sí, si lleva años guardada. Existe un mercado de stock antiguo que se compra descontinuado y a precio de liquidación, y aunque la tabla sea legítima, el maple pierde humedad y el pegamento envejece con el tiempo. Llega más seca y más quebradiza de lo que salió de la prensa, y se parte antes aunque nunca la hayas usado.

¿Cómo sé si una tabla lleva mucho tiempo en bodega?

Busca el modelo en el sitio oficial de la marca. Si el gráfico no aparece entre las series actuales, probablemente sea de varias temporadas atrás. También ayuda mirar el plástico del envoltorio y la etiqueta: si están amarillentos o descoloridos, esa tabla lleva rato esperando.

¿Dónde se fabrican las tablas Premium?

En Oceanside, California, Estados Unidos, en la fábrica de su propio dueño, Max Dufour, fundada en 1996. Ahí se prensan en frío con maple canadiense Hardrock y pegamento de fórmula propia. En esa misma planta se producen tablas para otras marcas del rubro, entre ellas Death, y también los trucks Tracker y Orion.

¿Cuánto cuesta una tabla de skate profesional en Chile?

Entre $32.900 y $44.990 según la marca. En Bullyskate las CASH parten en $32.900, las Blueprint en $34.900, las Death en $44.500 y las Premium en $44.990. Todas incluyen lija.

¿Cuánto dura una tabla de skate profesional?

Con uso frecuente, entre 4 y 8 meses antes de perder pop de forma notoria. Depende mucho de cuánto tires trucos: alguien que hace ollies todos los días la gasta más rápido que alguien que anda para transportarse. Una tabla de gama baja, en el mismo uso, dura entre 3 y 6 semanas.

¿Qué diferencia hay entre prensado en frío y en caliente?

El prensado en caliente usa calor para acelerar el pegado, lo que reseca la madera y la deja más quebradiza. El prensado en frío toma más tiempo y ocupa más prensas, pero conserva la humedad natural del maple. El resultado es una tabla que mantiene el cóncavo y el pop bastante más tiempo.

¿Todas las tablas con logo de marca famosa son originales?

No necesariamente. En la industria existe el modelo de producir la tabla en Asia e imprimir el gráfico cerca del mercado de destino, lo que abarata mucho el costo. Es legal, pero el gráfico no cambia la madera ni el prensado que hay debajo. Si el precio es mucho más bajo de lo habitual para esa marca, conviene preguntar dónde se prensó.

¿Quién es Max Dufour?

Es el dueño de Premium y skater profesional de vert desde 1995. Ganó bronce en los X Games de 1997 en vert doubles junto a Mathias Ringstrom, compitió en Tampa Pro y en el Dew Tour, y fue el primero en aterrizar un kickflip tailgrab 360 to fakie, en 2005. En 1996 fundó la fábrica de Oceanside que hoy produce Premium, Death y Blueprint.